３８歳にもなると、友人の子どもの中には、
「サンタ問題」に言及する子が現れる。
いわく、「サンタって、パパなんでしょ」のアレだ。
そのことに対する回答は、私の中にすでにある。
以前書いた話を再録する。
【サンタロースが存在する証拠】
最近の親は子どもにサンタクロースを信じさせることに必死だという。
それは「いつまでも子どもでいてほしい」＝「大人になってほしくない」
ことの表れだとする人もいる。
子どもは子どもで「高額商品をねだれる日」としてクリスマスを
認識しており、あえてサンタクロースを信じている振りをするのだという。
子どものほうが一枚上手なのかもしれない。
今から１００年ぐらい前、アメリカの８歳の少女が、地元の新聞サン紙に
手紙を送った。
きしゃさま わたしは、八つです。
わたしの友だちに「サンタクロースなんていないんだ」って
言っている子がいます。パパに聞いてみたら、
「サン新聞に、問い合わせてごらん。
新聞社で、サンタクロースがいるというなら、
そりゃもう、確かにいるんだろうよ」と言いました。
ですから、お願いです。教えてください。
サンタクロースって、本当にいるんでしょうか？
編集者はこう答えた。
「サンタクロースはいるんだ。目には見えないけれど、
愛や優しさや、誰かのために尽くす気持ちが存在するのと同じように。
（中略）サンタクロースを見ることは誰にもできないんだ。
でも、サンタクロースがいないっていう証拠もないんだ。
この世で最も本当のことは大人にも子どもにも見えないものなんだ。
（中略）不思議な世界には、どんな強い人でも、どんな強い人が
たばになってかかっても、こじあけることのできないカーテンみたいな
ものがあるんだ。
無邪気な心とか、詩をたのしむ心、愛とか、人を好きになる心だけが、
そのカーテンをあけることができて、ものすごくきれいでかっこいい世界
を見たり、描いたりすることができるんだ」
編集者は、大切なものは目に見えないものなんだ、
見えなくても感じられることができるんだと
いうことを少女に伝えかったのだろう。
愛や優しさや、誰かのために尽くす気持ちがあることを「信じられる」
ことが無形の資産、つまり目に見えないものこそが大切である
ということを言っている。
サンタを見たことがないからいないというのであれば、
神様を見た人がいないのに世界中で神様を信じている人が
いるのはどうしてか。
今の年齢になって、サンタ問題についての考えをまとめると、
サンタは人間として「いる」というよりも、存在として「いる」と
いう解釈でよいのだと思う。神様と同じように。
神様やサンタのように深い意味で存在を云々するときには、
「いる」という言葉を、ツチノコやヒバゴン、ネッシーなどと
同列に扱ってはいけない。
サンタが「いなければ」、どうして世の親はプレゼントを買うのだろうか。
親はサンタが人間として実在するのとは別次元で、
サンタが「いる」と思えばこそプレゼントを買う。
親にプレゼントを買わせるのは、
何よりもサンタの存在がそうさせているのだ。
そのことこそが、実はサンタが「いる」ことを証明している。
サンタを信じているのは、１２月２５日の朝に枕元に
プレゼントを期待する子どもたちではなく、
実はプレゼントを買う大人たちのほうなのだ。
私たちは見えないものを信じてお金を払う。
見えるものだけを信じるようになったら、
それは逆に子供への退行です。
