私はお酒があまり飲めない。
でも酒席には極力参加する。
それは仕事では得られない刺激を得るから。
友人二人と飲みにいった。
試験勉強があったためしばらく封印していたが、やっと解禁である。
この日はもうひとり友人を呼んでいた。
そろそろ無職期間が１年になろうとする友人だ。
来られない理由は「行けない」ただそれだけだという。
その友人には小さな子どもがおり、奥さんは働いている。
本人が「子どもをほったらかして飲みになんかいけない」と考えたのか、
奥さんから無言のプレッシャーを感じたのかは知らない。
どうやら電話もつながりにくくなっているという。
ぼくはあえて連絡を取らなかった。
彼が来たら、どういうつもりなのか聞きたかった。
こういうとき、どうしていいものか悩む。
一度、「おまえ、何やってんの？ 働けよ」といってやるのが本当の友だち
かもしれないのだが、あまり追いつめるのもかわいそうになる。
今回は問い詰めるでもなく、ほかのみんなも七転八倒して
仕事に取り組んでいることを感じてほしかった。
直接言われなくても、「みんな苦労してる。お前もがんばってみたら？」と
いうメッセージを受け取ってほしかった。
しかし、彼は来なかった。
来にくい気持ちもわかる。子の世話もあろう。
でもやっぱり外に出ないとね。
飲んで刺激を受ける効果ってあると思う。
「おれもがんばらなければ」と思うことがよくある。
少なくともぼくはそういう飲み方をしてきた。
仕事のグチなんて、まったく話題にならない。
もちろん、子どもと過ごすことで得る刺激もある。
要はそのバランスだ。
今、彼は子どもとべったり過ごしているはずだから、
親しい仲間と一時、盃を交わすぐらいはできたのではないか
と思えてならない。
「しんどいのは、あなただけじゃない」というのも
励ましになると思うんだけどなあ。
