誕生日の当日と２日後に数人からおめでとうメールをもらった。
そんなことはいままでなかったことだった。
その２日経った今日、ぼくと誕生日が同じ日のプロ野球選手が
登板した。年齢も同じ。同じ日に生まれたので、
こっちは勝手に親近感を覚えている。
それが中日の平井正史投手なんですね。
元オリックスで、優勝も経験。
１５０キロの剛速球と鋭く落ちるフォークで、抑え投手として栄光を極め、
あの山田久志氏は「完成されたピッチャー」とまで評した。
その後に肘を故障。投げられない日々が続いた。
そこから肘を手術、今でも右ひじには痛々しいメスのあとが残る。
中日に移籍して１６５７日ぶりに勝ち星がついたのは２年前だった。
５年も勝てない日々を過ごしてきたのだ。
今日、ジャイアンツ戦に二番手で登板した。
清原選手に真っ向勝負で投じたストレートが
１５４キロを計測した。
どん底から這い上がった男が、自己最高スピードを出したのだ。
ぼくは思わずうなりましたね。
地味な努力をいっぱいしたんだろうね。
あきらめなくてよかったね。
すごいね。
ほんとうにすごいね。
なんかね、「おれはがんばってるよ。おまえもがんばれよ」って
言われているみたいでね。
勝手にそんなこと思ってテレビに釘付けになった。
人間、生きてりゃいいときもあれば悪いときもある。
大切なことは、マウンドに立って投げ続けることだよね。
そしたらきっといいことあるよって、
自分のことのように嬉しかった。
ぼくもしっかり立って投げ続けるよ。ありがと。
