日本が欧米化したから、アメリカに行ってもさほど違いは感じない。
文化の違いを感じるのは、ドレスコードとチップである。
アメリカではジャケット着用を義務付ける店があるんですよね。
なので、ビビッてジャケットと靴を別に持っていった。
たぶん、マイケル・ジョーダンのステーキハウスではドレスコードは必要なかった
と思うけれど、それなりの雰囲気はあるので、ドレスアップというほどのものは
必要ないにしても、ジーンズでないほうが居心地はいいだろう。
ドレスコードは、白人以外の人種を締め出したいが、おおっぴらにできないため、
服装で規制した昔のなごりだというのを、ものの本で読んだ気がする。
チップもそう。キリスト教の「施し」の考えに加え、アフリカ系アメリカ人や
ヒスパニックなどのうちで、低所得の人々の収入を補うためという背景が
あるという話である。
私は自分のことは自分でやりたいので、荷物をホテルの部屋まで自分で運びたいし、
連泊するのに何度もベッドメークをしてもらわなくてもいいのだが、
それをするなというと、そうした仕事をする人たちから「われわれの仕事を奪うな」
ということになる。
日本は格差社会になったといえども、アメリカや中国の比ではない。
多様な人種がまざらなかったぶん、人種差別はほかの国に比べたら少ないし、
だからドレスコードやチップの文化も育たなかった。
ニューヨークは物価が高いからチップも高い。食事をすると、いまはだいたい１５〜
２０％のチップを求められるのだが、ニューヨークは２０％必要という話である。
ふたりで５０ドル（約６０００円）の食事をすると、６０ドル支払うことになる。
１２００円余計に支払うわけだ。日本人の感覚からすると、かなり割高に感じる。
ホテルのポーターやベッドメイクをしてくれた場合は、通常ひとり１ドルだそうだ。
海外旅行慣れしている人には当たり前の話だろうけど、
二度目の私にはすべてが新鮮だった。
新鮮といえば、英語もそう。
なかなか通じないんですよ、これが。
最初はガイドブックで覚えた一夜漬け英語を駆使し、
なんとか文章にしてしゃべろうと思うのだが、最後のほうは
「YES！」
「ＮＯ！」
「OK！」
「This one please！」
ばっかりになってくる。
「聞き取れるけどしゃべれない」と人はよくいう。
私の場合は、聞き取るのも難しかった。
特に旅も中盤以降になってくると、脳がへとへとになり、
単語だけポーンと耳に入ってくる。
国際郵便用の切手を買おうとして、お店の聞いたときも
「……インターナショナル……」と、会話の中で単語だけがわかる。
「ははん、国外か、国内に出すのか聞いているのだな」とわかった。
「……ＩＤ……」と言われたら、「パスポートを出せと言うとるんだな」と考える。
そういう体たらくだったので、意思疎通には苦労した。
向こうも通じないのは日常茶飯事らしく、適当にあしらってくれる。
ある意味、ナメられているんですね。
たまに、「ハッキリしろよ」みたいな感じでイラつかれたりするんだけれど、
そのほうが自然な人としての対応だという気がしてくる。
日本語で「元気ですか？」と言ってくるアメリカ人がいた。
たしかに彼らがよくいう挨拶「How are you」を直訳すると、「元気ですか」で
間違いない。けれど、私たち日本人はそういわれると、ついついアントニオ猪木氏を
思い出してしまうのである。
いいなあと思えるのは、どんなお店に入っても「Hi!」とか、「Hellow!」「Good
morning!」などと互いに挨拶をするところ。別れ際には、「Have a good day!」
「You too」と交し合う。日本では飲食店では「ごちそうさん」と言って出て行く人が
いるけど、コンビニではこの会話は皆無である。日本のコンビニでも何かしら会話を
交わしたいですね。何がいいかな。
「いらっしゃいませ」と言われたら、
「こんにちは」でもいい。「どうも！」でもいいな。
いっそのこと、「元気ですか」はどうだろうか。
「ありがとうございました」に対しては、「ありがとう」がいいですね。
やはり｢どうも！｣はいつでも使えるな。
「また来るよ」なんてのもいいかもしれない。
アメリカでの旅が快適で心地よかったのは、彼らがしてくれる挨拶のせいかもしれない。
